Benitez: “Benitez ha portato tanta esperienza, ha vinto tanti trofei e a Napoli ha portato grandi giocatori come Higuain, Callejon e Albiol con cui abbiamo vissuto anni importanti e sono stati determinanti. Poi sono dei ragazzi fantastici”.
Su Higuaín: “Giocare con Higuaín era bellissimo perché lui rende tutto più facile, è fisico, ma riesce a venirti incontro, a giocare bene con i piedi. Giocare con lui è stato straordinario”.
Sulla finale di Coppa Italia e l’infortunio: “La finale di Coppa Italia 2014 per me è stata emozionante per la doppietta e la prima vittoria di un trofeo con il Napoli, peccato che non abbiamo potuto festeggiare per la tragedia che era avvenuta prima del match all’Olimpico. La rottura del crociato è stata difficile, perché anche giovane, ma ho fatto un recupero lampo di quattro mesi grazie anche allo staff del Napoli che ha fatto un lavoro straordinario. Anche se bene fisicamente sono stato bene in ritiro con mister Sarri”.
Su Sarri e l’intuizione di Mertens: “Con lui abbiamo giocato un calcio spettacolare, che avrebbe meritato di alzare il trofeo alla fine. Il mister al primo impatto sembra duro di carattere, ma poi con lui abbiam costruito un bel rapporto e qualcosa di straordinario. Entrare nella sua idea di calcio non è stato semplice, ma con lui anni importanti. Spero torni presto nel calcio, perché c’è bisogno di lui. Con Mertens ebbe un’intuizione straordinaria. Quell’anno andò via Higuain che era perfetto per quel calcio, poi arrivò Milik che si ruppe due volte il crociato e lui si inventò Mertens centravanti che è stato straordinario nel rendere in quel modo”.
Gattuso: “Gattuso è arrivato in un momento difficile, ma anche con lui ho avuto un grandissimo rapporto e mi sento tutti giorni. Lui è arrivato in un momento difficile, ma è riuscito a tirare fuori da noi diverse cose e si è visto nella finale di Coppa Italia, poi era un periodo difficile. Anche lui ha belle idee, un grande staff e spero possa tornare in un grande club magari in Italia. Anche lui ha un carattere ruvido, ma poi è un buono”.
Su Raul Albiol e il primo anno di Spalletti: “Raul Albiol è molto sottovalutato, è veramente forte. Il primo anno di Spalletti è stato un anno di transizione ed io da capitano ho cercato di fare il collante tra i nuovi giocatori e il vecchio gruppo, non abbiamo vinto, ma abbiamo fatto bene”.
Sull’Europeo: ”L’Europeo vinto è stato un sogno, e forse è stato meglio averlo rimandato perché il gruppo si è costruito e unito meglio. Poi c’era Vialli che ricordo sempre con affetto. Mi emoziono ancora parlando dell’Europeo, siamo stati sul tetto con la vittoria, poi siamo caduto non partecipando ai Mondiali. Ci siamo goduti poco quella straordinaria vittoria, perché poi c’è stato il capitolo successivo che è stata una parentesi negativa”.